阿里達(dá)摩院放棄了自動(dòng)駕駛的研發(fā)，阿里的自動(dòng)駕駛從實(shí)驗(yàn)室轉(zhuǎn)入了場(chǎng)景業(yè)務(wù)落地實(shí)戰(zhàn)；也意味著自動(dòng)駕駛這一業(yè)務(wù)方向在阿里所受重視程度大幅降低，短期之內(nèi)或不會(huì)再有重大產(chǎn)出。
并入菜鳥(niǎo)的主要是小蠻驢相關(guān)的人員，據(jù)說(shuō)這部分和菜鳥(niǎo)有業(yè)務(wù)關(guān)系，菜鳥(niǎo)愿意做一些投入。至于大蠻驢這塊，則是看不到未來(lái)。
比阿里更長(zhǎng)的達(dá)摩院
2017年10月，阿里達(dá)摩院正式成立，宣布計(jì)劃三年投入1000億元，聚焦研究量子計(jì)算、機(jī)器學(xué)習(xí)、基礎(chǔ)算法、網(wǎng)絡(luò)安全、視覺(jué)計(jì)算、自然語(yǔ)言處理、人機(jī)自然交互、芯片技術(shù)、傳感器技術(shù)、嵌入式系統(tǒng)等，涵蓋機(jī)器智能、智聯(lián)網(wǎng)、金融科技等多個(gè)產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域，致力于探索科技未知，以人類愿景為驅(qū)動(dòng)力，并開(kāi)設(shè)了多個(gè)實(shí)驗(yàn)室，自動(dòng)駕駛實(shí)驗(yàn)室便是其中之一。
達(dá)摩院是馬云一手發(fā)起創(chuàng)辦，也是其退休前最看重的人才聚集地，馬云曾稱“達(dá)摩院一定要比阿里活得更長(zhǎng)”。但是由于阿里不做純粹的科學(xué)研究，實(shí)驗(yàn)室也是需要將技術(shù)和商業(yè)結(jié)合在一起，也是要賺錢的。這就導(dǎo)致了技術(shù)大牛們的科研理想，不可避免的和現(xiàn)實(shí)的成本、利益等碰撞、博弈。過(guò)去一年半時(shí)間里，達(dá)摩院的13名“掃地僧”（最初的核心技術(shù)人員）已有4人離開(kāi)，占比30%以上。
始于菜鳥(niǎo)，回歸菜鳥(niǎo)
意料之外，情理之中，這是網(wǎng)絡(luò)端對(duì)小蠻驢回歸菜鳥(niǎo)的觀點(diǎn)。
因?yàn)榘⒗镒畛醯淖詣?dòng)駕駛版圖最早就是在菜鳥(niǎo)E.T.物流實(shí)驗(yàn)室誕生的。
2015 年年底，菜鳥(niǎo)組建菜鳥(niǎo) ET 實(shí)驗(yàn)室，旨在“自主研發(fā)前沿科技，用科技引領(lǐng)中國(guó)物流業(yè)”，該實(shí)驗(yàn)室由阿里內(nèi)部公認(rèn)“最早想做自動(dòng)駕駛的人”陳俊波領(lǐng)導(dǎo)。
沒(méi)過(guò)多久，實(shí)驗(yàn)室就推出一款名叫“小 G”的末端配送機(jī)器人，它可以在陸地上行走的機(jī)器人，將包裹全自動(dòng)地配送到用戶的家門口。
小 G 是一臺(tái)可以在陸地上行走的機(jī)器人，強(qiáng)大的算法讓小 G 擁有像人類一樣思考的能力，它會(huì)觀察周邊的復(fù)雜環(huán)境，并在系統(tǒng)中建立自己所看到的多維世界。小 G 執(zhí)行任務(wù)的背后，是研發(fā)團(tuán)隊(duì)突破了自主感知、智能識(shí)別、運(yùn)動(dòng)規(guī)劃等多項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)，實(shí)現(xiàn)智能化的末端配送。
小 G 也就是后來(lái)阿里小蠻驢的雛形。
2018 年，阿里的物流無(wú)人車項(xiàng)目實(shí)際上是兩個(gè)團(tuán)隊(duì)在同時(shí)推進(jìn)，一個(gè)是陳俊波主導(dǎo)的菜鳥(niǎo) ET 實(shí)驗(yàn)室無(wú)人車團(tuán)隊(duì)，另一個(gè)是阿里人工智能實(shí)驗(yàn)室首席科學(xué)家王剛領(lǐng)導(dǎo)的自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)。
為避免浪費(fèi)資源，阿里決定將兩個(gè)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行整合，最終在幾個(gè)月內(nèi)讓兩個(gè)部門完成合并。陳俊波的團(tuán)隊(duì)從菜鳥(niǎo)體系剝離后完全并入王剛團(tuán)隊(duì)，組成一個(gè)大約 300 人的新團(tuán)隊(duì)。
時(shí)隔兩年后，阿里的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目便交出了第一份答卷：在 2020 年 9 月云棲大會(huì)上，阿里首款物流機(jī)器人“小蠻驢”亮相，集成了達(dá)摩院的 AI 和自動(dòng)駕駛技術(shù)，不僅具有類人認(rèn)知智能，大腦應(yīng)急反應(yīng)速度更聲稱達(dá)到了人類的 7 倍。
據(jù)了解，“小蠻驢”采用 L4 級(jí)技術(shù)方案，主要服務(wù)于最后三公里的快遞、外賣等配送。誕生一年多，“小蠻驢”就進(jìn)入了 200 多所高校和社區(qū)，車隊(duì)規(guī)模突破 500 輛，配送物流訂單更是突破了 1000 萬(wàn)單，創(chuàng)造了全球物流企業(yè)無(wú)人配送新紀(jì)錄。
不同于從L2到L4的縱向技術(shù)迭代路線，阿里自動(dòng)駕駛走的是L4級(jí)橫向場(chǎng)景拓展路線，自始至終定位L4級(jí)技術(shù)，從垂直領(lǐng)域起步，在非載人駕駛場(chǎng)景下完成技術(shù)累積，逐步切換到無(wú)人卡車、乘用車、移動(dòng)無(wú)人車等泛化場(chǎng)景。
除了“小蠻驢”，達(dá)摩院面向公開(kāi)道路的無(wú)人卡車“大蠻驢”也已啟動(dòng)研發(fā)。小蠻驢的技術(shù)和運(yùn)營(yíng)能力是大蠻驢研發(fā)的基礎(chǔ)，大小蠻驢共享同一技術(shù)框架，達(dá)摩院自研的自動(dòng)駕駛機(jī)器學(xué)習(xí)平臺(tái)AutoDrive、云上智能仿真測(cè)試平臺(tái)、嵌入式計(jì)算單元以及深度定制傳感器技術(shù)，都順滑“平移”到了無(wú)人卡車的技術(shù)棧。
除了大蠻驢，達(dá)摩院還在開(kāi)發(fā)多種自動(dòng)駕駛產(chǎn)品，比如具備自主移動(dòng)能力的電力巡檢無(wú)人車。首批量產(chǎn)的巡檢無(wú)人車，以服務(wù)無(wú)人車的成本實(shí)現(xiàn)了工業(yè)無(wú)人車的性能，即將批量進(jìn)入電力系統(tǒng)，取代人工開(kāi)展電力巡檢工作。
一切看似都在平穩(wěn)推進(jìn)，可現(xiàn)在一切又都戛然而止。
自動(dòng)駕駛，亟需打通商業(yè)模式
實(shí)際上，阿里達(dá)摩院這一決定，之前已有端倪（也像馬后炮）：項(xiàng)目核心負(fù)責(zé)人相繼離職。
2022年1月，王剛宣布離職，投身清潔機(jī)器人領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)，并已經(jīng)獲得融資。有分析認(rèn)為，王剛的離開(kāi)是互聯(lián)網(wǎng)公司高估了技術(shù)的價(jià)值和低估了技術(shù)落地的難度，使得技術(shù)大牛的付出和產(chǎn)出不成正比，從而導(dǎo)致技術(shù)大牛們出走互聯(lián)網(wǎng)。也有人認(rèn)為，王剛的離職或與阿里在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的多路線擴(kuò)張有關(guān)。他一直主張做產(chǎn)品的時(shí)候“應(yīng)該專注”，而不是“既要又要還要”。阿里顯然已經(jīng)不滿足無(wú)人配送車的布局，不僅要推出“大蠻驢”入局干線物流領(lǐng)域，還要布局乘用車自動(dòng)駕駛方向。
今年3月，阿里自動(dòng)駕駛的另一位帶頭人陳俊波也官宣離職，和之前的阿里機(jī)器人CEO谷祖琳一同創(chuàng)辦了清潔機(jī)器人公司。
兩位負(fù)責(zé)人離職后，該團(tuán)隊(duì)由沈加翔（花名“五福”）負(fù)責(zé)，此次業(yè)務(wù)調(diào)整后，沈加翔的去處暫不明晰。
商業(yè)的終歸要講究落地，無(wú)人配送的道路上，亟需打通打通規(guī)模化落地的商業(yè)模式。雖然2018 年時(shí)任菜鳥(niǎo) ET 物流實(shí)驗(yàn)室主任張春暉曾表示：“未來(lái)三年，阿里菜鳥(niǎo)無(wú)人設(shè)備將達(dá)到 10 萬(wàn)臺(tái)。”但截至去年“小蠻驢”的車隊(duì)規(guī)模僅突破 500 輛，距離目標(biāo)數(shù)量還有很大的差距，僅靠高校、小區(qū)的零散訂單，也很難產(chǎn)生足以保持團(tuán)隊(duì)運(yùn)營(yíng)的營(yíng)收。
阿里的掉頭離開(kāi)，讓2023年的自動(dòng)駕駛再添一抹灰色。
轉(zhuǎn)自焉知汽車
